Леонард Шелби неизменно выглядит элегантно и стильно, его гардероб состоит из дорогих костюмов, а передвигается он на сверкающем новом «Ягуаре». Однако его образ жизни контрастирует с внешним лоском — он предпочитает скромные и недорогие мотели, словно избегая комфорта, который мог бы отвлечь его от главной цели. Всё его существование подчинено одной задаче: отыскать человека, виновного в смерти его жены, и восстановить справедливость, пусть даже ценой собственного покоя.
Но его поиски осложнены редким недугом — антероградной амнезией, которая лишает его способности формировать новые воспоминания. Леонард чётко помнит всё, что происходило до трагедии, включая мельчайшие детали жизни с женой, однако события, случившиеся в последние 15 минут, бесследно стираются из его сознания. Эта особенность превращает каждый его шаг в сложную головоломку, вынуждая полагаться на записи, татуировки и фотографии, чтобы не утратить нить расследования.
